La Faïencerie et Manufacture des Émaux de Longwy : Une Tradition Séculaire
La Faïencerie de Longwy, fondée en 1798, est l’une des plus célèbres manufactures céramiques françaises. Connue principalement pour ses émaux cloisonnés, elle a marqué l’histoire des arts décoratifs en combinant innovation et savoir-faire artisanal.
Fondation et Débuts (1798)
La manufacture est fondée à Longwy, en Lorraine, dans un ancien couvent des Carmes, transformé en atelier de céramique. La région est idéale pour l’implantation d’une faïencerie, grâce à ses gisements d’argile et de charbon, ainsi qu’à la proximité des marchés européens.
Développement au XIXᵉ Siècle
Période Napoléonienne :
La faïencerie produit principalement des pièces utilitaires en faïence blanche et émaillée, souvent ornées de décors peints à la main. Elle se fait connaître pour la qualité de ses productions, attirant une clientèle bourgeoise et aristocratique.
Introduction des émaux cloisonnés (1872) :
Sous la direction d’Alexandre Sandier, la manufacture innove en développant les émaux cloisonnés. Inspirée de techniques asiatiques, cette méthode consiste à cloisonner les motifs avec des lignes de manganèse en relief, puis à remplir chaque espace avec des couleurs émaillées. Ces émaux, associés à des décors floraux, animaliers, ou orientaux, deviennent rapidement la signature de Longwy.
Les Émaux de Longwy
Caractéristiques des Émaux Cloisonnés :
Reliefs cloisonnés : Les contours des motifs sont surélevés, créant un effet de cloisonnage.
Éclat des couleurs : Les émaux, cuits à haute température, offrent des teintes intenses et profondes.
Décors variés : Les motifs incluent des fleurs, des oiseaux, des paysages exotiques et des scènes inspirées de l’orientalisme.
Récompenses et Reconnaissance :
Les créations de Longwy remportent plusieurs prix lors des Expositions Universelles, notamment à Paris en 1878 et 1889. Les émaux deviennent des objets prisés dans toute l’Europe et au-delà.
XXᵉ Siècle : Innovation et Crise
Art nouveau et Art déco :
La manufacture s’adapte aux nouveaux courants artistiques, collaborant avec des designers et artistes renommés pour créer des pièces modernes et avant-gardistes. Les formes géométriques et les motifs stylisés de l’Art déco rencontrent un grand succès.
Crises économiques et guerres :
Comme beaucoup de manufactures, Longwy subit les conséquences des guerres mondiales et de la crise économique des années 1930. Malgré tout, la production continue, et la marque maintient sa réputation d’excellence.
Déclin et Renouveau
Après la Seconde Guerre mondiale :
La faïencerie diversifie ses productions pour inclure des objets décoratifs et utilitaires, tout en conservant les émaux cloisonnés comme sa marque de fabrique. Les défis économiques des années 1970 entraînent des difficultés financières.
Fermeture et relance :
La manufacture connaît une période de déclin, et des parties de la production cessent dans les années 1980. En 1991, elle est rachetée par Jean-Jacques Moyne, qui réintroduit des méthodes artisanales et relance la production des émaux cloisonnés.